Cuando participamos en un curso de formación por Internet, lo primero que notamos es un cambio de medios: sigue habiendo profesores y alumnos, pero los medios de comunicación entre ellos cambian. Se utilizan las tecnologías de la información y la comunicación que Internet pone a nuestra disposición, de amplio uso en la actualidad, pero altamente especializadas para la formación. Ello implica muchas ventajas, como veremos después.

Un curso por Internet a primera vista no es más que una página web a la que accedemos tras identificarnos como alumnos con nuestro usuario y contraseña. Este medio encierra una inmensa cantidad de herramientras que ayudan a nuestra formación. Podremos encontrar, entre otras cosas:

Herramientas de comunicación. Comunican a alumnos y profesores. Una de las más importantes es el foro de discusión, donde todos pueden participar escribiendo mensajes y respondiendo a los de los demás. Por ejemplo, si un alumno pone una duda, cualquiera puede responderle (especialmente el profesor) y todos sus compañeros aprenden de la misma. También nos podemos comunicar por chat, correo electrónico, videoconferencia, etc.

Contenidos. Donde se explica la materia a impartir. Aquí pueden haber apuntes escritos, imágenes, animaciones, grabaciones de sonido, vídeo, etc.

Actividades. Tareas a realizar individualmente o en equipo, debates, resolución de problemas entre todos, simulaciones, uso de aplicaciones informáticas, etc.

Autoevaluaciones. Podemos asentar nuestros conocimientos realizando autoevaluaciones tipo test o con otro tipo de preguntas que pueden autocorregirse e indicarnos la causa de nuestros fallos.

Control de calidad. Normalmente, se hacen encuestas para controlar la calidad del curso y contribuir al proceso de mejora constante del Sistema de formación.

Ejemplo de pantalla inicial de un curso por Internet:

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